随着汽车保有量的与日俱增，汽车排气对人类健康的危害及对环境的污染也日甚一日。对此，世界各国都制定了相应的法规和标准，以期把汽车有害排放物控制在较低的水平。为了满足排放标准，必须对发动机 排气进行净化。近几年来，汽车界开发和创制出许多净化排气的新技术和新装置。
发动机 的有害排放物
以活塞式内燃机为动力的汽车是城市大气的主要污染源之一。
汽车排放的污染物
汽车排放的污染物主要有一氧化碳(CO)、碳氢化合物(HC)、氮氧化合物(NOｘ)和微粒。
CO是燃油的不完全燃烧产物，是一种无色、无臭、无味的气体。它与血液中血红素的亲和力是氧气的300倍，因此当人吸入CO后，血液吸收和运送氧的能力降低，导致头晕、头痛等中毒症状。当吸入含容积浓度为0.3%的CO气体时，可致人于死亡。
NOｘ主要是指NO和NO２，产生于燃烧室内高温富氧的环境中。空气中NOｘ浓度在10～20ppm时可刺激口腔及鼻粘膜、眼角膜等。当NOｘ超过500ppm时，几分钟可使人出现肺气肿而死亡。
;
