机油被污染通常是油底壳中有水或汽油进入，可通过沉淀和气味判断机油中是否有水或汽油。此外，曲轴箱通风不良，窜入曲轴箱的废气、可燃混合气也会污染机油。
① 发动机的技术状况
发动机技术状况欠佳，将使机油劣化速度加快。如活塞、活塞环和汽缸壁磨损严重，将造成严重窜气；油路调整不当或长期病态使用，会使燃料燃烧不完全；曲轴箱通风不畅和滤芯过脏，会导致外来污染增加；异常磨损会使金属含量增加。
② 工作条件苛刻，将使机油劣化速度加快
如发动机长时间在大负荷条件下工作，会使机油温度过高而致深度氧化；而发动机启动频繁，时开时停，负荷过轻，会由于油温太低而产生较多的低温油泥沉积。车辆在不同道路和气候环境条件下运行，对机油的劣化过程也有显著的影响。
