发动机润滑油被称为汽车的“血液”，由于润滑油作用之大和工作环境的恶劣，所以润滑油需要具备黏温性、抗氧化性、抗剪切性、抗泡性、抗乳化性、相容性等，并且由于各车型工作情况不同，所以润滑油的选取尤为重要。
假如加错了润滑油，会引起发动机异常磨损，甚至导致发动机报废。一般根据随车的《用户手册》的规定来选择润滑油。
润滑油常见的分类标准有两种，分别为SAE（美国汽车工程师协会）和API（美国石油协会）。
SAE以黏度分类法为基准，API以性能分类法为基准。
SAE标准规定用在-18℃所测定的动力黏度来对冬用的机油分类，共有0W，5w，l0W，
15W，20W，25W6个级别，级别越高，最低操作温度越高。表1-1-1列出了几个级别对应的最低操作温度；对春秋和夏季用机油则按99℃的运动黏度来分类，有20，30，40，50，60五个等级，级别越高，黏度越大。对于-18C和99℃所测得的黏度值只能满足其一的称为单级油，能满足两个方面的黏度要求称为多级油，如10W/40。可根据驾驶习惯、所处环境和车辆功能等因素选取润滑油。
API分类将为 机油 的文章" target="_blank">机油分为汽油机系列（S系列）和柴油机系列（C系列），其中S系列有SA，SB，SC，SD，SF，SE等几个等级，C系列有CA，CB，CC，CD等几个等级，标号越靠后质量越高，但一般选用的时候要依照具体情况而定。
要注意的是：不同厂商生产的润滑油不可混合，不同级别的润滑油也不可混合。
