安全气囊是一种辅助驾乘人员保护系统。
安全气囊最早用于正面碰撞的防护，安装于驾驶席的方向盘内，之后逐渐推广至安装于副驾驶席的仪表板内，用于侧面碰撞防护安装于座椅内（侧安全气囊），以及安装于车顶内（安全气帘）。为了防止侧翻时乘员被甩出，有的安全气帘也会增加上下长度。还有用于保护下肢、安装于仪表板下端的腿部气囊，以及以保护行人为目的的行人安全气囊。
安全气囊的安装位置
驾驶席的安全气囊安装于转向柱内，副驾驶席的安全气囊安装于仪表板内。安全气囊的主要部件为产生气体的气体发生器和气囊，气囊为折叠状态，气体注入后开始膨胀，冲破表皮后展开。
目前，绝大多数车都安装了安全气囊，然而安全气囊刚开始的普及过程却很艰难。现在得以普及，最关键的转折点是美国于1987年将其法制化，为了顺应当时盛行的消费者运动潮流，施行了FMVSS208法规。在日本、欧洲，同样义务要求配备安全带，只是尚未形成法制化。但是，正是由于受到美国将其法制化的积极影响，同时在人们安全意识逐步提高的背景下，所以很快得到普及。
加速安全气囊普及的另一个条件是新车碰撞测试，也就是评价新车的安全性能并形成分数后发布的一系列措施。具有代表性的就是64km/h ODB（Offset Deformable Barrier，偏置变形壁障），以64km/h车速条件与模拟碰撞对象的固定壁障（由铝蜂窝板金属块组装而成）碰撞。在相对速度128km/h的车对车正面碰撞条件下评价乘员保护性能，是非常苛刻的测试（下图）。64km/h ODB是国际上基本统一的试验，欧洲采用Euro NCAP，澳洲采用ANCAP，日本采用JNCAP。
安全气囊系统的构成
安全气囊系统包括前碰撞冲击传感器、侧碰撞冲击传感器、ECU、各安全气囊模块、预紧装置等主要部件。
安全气囊的工作原理
以下为安全气囊的工作原理。碰撞后，车辆前方设置的冲击传感器和ECU内设置的加速度传感器感应到冲击，并判断需要打开安全气囊，则点火装置通电点火，将点火剂的火焰导入气体发生器，由其产生大量气体。接着，产生的气体充满气囊，压力上升使方向盘的外皮被撑开，最后安全气囊完全展开。气囊带有开孔，即排气孔，乘员接触安全气囊后气囊的内压上升，气体通过此孔排出，防止压力过度上升。
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