凡是细心的驾驶员都会发现，方向盘在中间位置时，稍稍左右晃动，转向轮并不跟着发生偏转，只有转过一定角度后，车轮才开始相应转向。
将车轮不发生偏转时方向盘所能转过的最大角度，称为方向盘自由行程。
方向盘为什么会有这个空行程呢？
首先，方向盘到转向车轮之间，有转向传动轴、转向器、转向传动机构等零件，它们之间的连接不可能没有间隙，在转向过程中也不可能不发生变形，那么各间隙和变形在转向盘上的综合反应就产生了自由行程。
这个行程一般在10°~15范围内，反映在转向盘上的弧长为40~60mm。这个合适的自由行程对于缓冲路面冲击以及避免驾驶员过度紧张都是有利的，但一定不能过大，过大将会造成汽车转向不灵、前轮摇摆等故障。
但是，随着汽车的使用，转向系统各部件的磨损，又不可避免地会越来越大，作为车主，应尽早发现并及时给予调整。
方向盘自由行程调整方法如下：
①把车辆停放在平坦的路面上，保持两前轮处于直线行驶状态。②专业的测量方法是利用方向盘游动间隙检查器刻度盘卡在转向轴管上，指针固定在方向盘上并指向刻度盘，以便准确测量角度。若车主自查，可用一根铁丝代替，将铁丝一端固定在轴管上，另一端指向转向盘边缘即可。
③轻轻将方向盘转到左边空行程的极限（感到有阻力为止，若再转动则车轮开始偏转），记下此时铁丝指在方向盘上的位置，再把方向盘转到反方向空行程极限位置。铁丝在转向盘边缘划过的弧长即是转向盘游动间隙在转向盘边缘的反映。一般应为40~60mm。若过大则意味着自由行程也过大。
转向盘游动间隙超过标准时，可通过检查、调整转向系统各连接部位及球头销、转向器啮合间隙等予以恢复。
