当发动机进气歧管中的真空度高于真空罐中的真空度时，单向阀打开，即单向阀是靠发动机的真空度打开的。此时，单向阀把真空罐连通。正常的发动机真空度也打开了真空膜盒，使控制系统中的真空信号到达真空马达。若发动机的吸气真空度低于真空罐的压力，单向阀关闭，真空膜盒也关闭，控制器到真空马达的回路中断，真空罐中的真空度不会下降。
图a表示发动机真空度使单向阀打开，来自转换器的真空信号到达真空马达；图b表示发动机真空度下降时，弹簧使膜片上抬，使真空马达保持一定的真空度。在加速或发动机停转时，发动机进气歧管中的真空度会下降，此时真空罐被用来驱动汽车空调系统及汽车上其他附属设备中的真空元件动作。
真空单向阀
a）单向阀打开 b）发动机真空度下降 A—到真空马达 B—来自转换器的真空 C—发动机真空 D—单向阀真空
