汽车空调的通风系统主要由空调滤芯、鼓风机、通风管路、气源门（用于切换内、外循环）、温度门（用于调整出风温度）、风向转换门以及控制面板等组成。该系统常见的故障主要有两个，一个是风道异味，另一个是出风量异常。例如，在夏天经常有一些车主抱怨空调不够凉。经过试验发现，之所以感到空调不凉，其实是出风量不足造成的。鼓风机已经开到了最高档，声音也很大，但出风量却很小，这是典型的空调滤芯堵塞的症状，但并不是所有的空调滤芯堵塞都会造成这种现象。
在图a所示的空调通风系统布置形式中，如果空调滤芯堵塞，在开启内循环时，出风量是可以保证的，而开启外循环时，通风则受阻；在图b所示的空调通风系统布置形式中，只要空调滤芯堵塞，无论开启内循环还是外循环，通风均受阻。可见，过脏的空调滤芯是造成空调出风量小的罪魁祸首，同时，它也是引发风道滋生霉菌、产生异味的原因之一。
空调滤芯与气源门的相对位置
a）空调滤芯位于车外（气源门之前） b）空调滤芯位于室内（气源门之后）
空调滤芯是车内、外空气进入空调通风管道的重要净化屏障，之所以会出现严重堵塞的情况，除了不及时检查和清理滤芯之外，另一个重要原因就是对空调通风系统的使用不够科学。我们都知道，为了保持室内空气清新，空调应该多开外循环，但是，当遇到车外尘土飞扬的时候，则应该将空调切换至内循环，这样，鼓风机只是将室内的空气引入风道进行通风循环。在图a所示通风装置的布置形式中，空调滤芯所在的位置没有鼓风机强大的气流通过，就会大大减少尘土在滤芯上的附着量，有利于空调滤芯的清洁；同样，在图b所示通风装置的布置形式中，尽管内循环时气流依然要穿过空调滤芯，但由于室内的空气相对干净，所以也有利于延长空调滤芯的使用周期。
脏污的空调滤芯
