当冷却液亏损到一定程度时，仪表盘上会亮起一个红色的温度计，即冷却液报警故障灯亮了。
冷却液报警故障灯亮起有两种情况：
第一种是单纯冷却液亏损，这种情况发生在刚刚启动发动机时，只需添加冷却液即可；
第二种发生在行车途中，很可能是冷却液沸腾所致。仪表盘上有水温表的话，此时会看到指针已经进入红色区域。
这时候，如果路况允许，可采用空挡滑行的方式行走一段，靠空气降温。
停车后，不要立即关闭发动机，打开机舱盖，靠怠速降温，并开启暖风，借助车内小水箱增强降温效果，直到水温表指针脱离红色区域。
此时千万别忙着打开水箱盖（部分小车没有水箱盖，而是储液罐的盖子），此时系统内压力很高，一旦开启，会立即变成喷泉。只有等上一段时间，再用湿毛巾捂在盖子上，轻轻转，放出可能存在的蒸汽，然后取下。
查看冷却液储液罐，如果液面低于下限，又找不到备用的冷却液时，可以到超市买瓶蒸馏水灌进储液罐，通常只需补充500毫升就能解决问题。
如果液面刚好与下限持平，可以继续行驶，直到买来冷却液或蒸馏水为止。但应密切注意水温表，一定是慢车速，如果温度又一次往上走，应开启车内暖风，不管车里有多热。
如果没有注意仪表，往往会等到冷却液沸腾，机舱里冒出一股白烟，才会引起驾驶者的注意—水箱散热效果不好，节温器有故障，水管里有较多的水垢，电子扇不转，严重亏欠冷却液—这五个问题，都能导致冷却液沸腾，俗称汽车开锅。
