由于现代汽车广泛采用内燃机作为发动机，其转速和转矩的变换范围小，而复杂的使用条件又要求汽车的动力和车速能够在相当大的范围内变化，为解决这一矛盾，在汽车上设置了变速器。
变速器的功能作用及操作注意事项
①可实现多个传动比，扩大汽车驱动转矩和转速的变化范围，以适应不同的行驶条件。②在发动机旋转方向不变的条件下，能够实现汽车的倒退行驶。
③利用空挡，实现长时间的动力中断，并便于变速器的换挡操作。
按变速器的操纵方式，可分为手动变速器和自动变速器。手动变速器的使用和保养要求如下。
①按厂家要求定期更换变速器油，所更换的变速器油应符合要求。
②换挡时，不论换到高挡或是低挡，都要尽量在适当的速度换挡。同时，换挡时离合器一定要完全踩到底，否则会造成换挡困难，对同步器的损害也较大。
③当车辆向前移动时，避免换至倒挡；同样，若正在向后滑行时，避免换至前进挡，一定要等车完全停住静止再换挡。④确保每次换挡到位，避免同步器结合套处于半啮合状态。
⑤严禁空挡熄火滑行。
