金属腐蚀是指金属材料与周围环境发生化学、电化学和物理等作用而引起的变质和破坏。这种腐蚀过程一般通过两种途径进行：化学腐蚀和电化学腐蚀。
金属腐蚀的本质
金属在腐蚀过程中所发生的化学变化，从根本上来说就是金属单质被氧化形成化合物。
金属的锈蚀是最常见的腐蚀形态。腐蚀时，在金属的界面上发生了化学或电化学多相反应，使金属转入氧化（离子）状态。这会显著降低金属材料的强度、塑性、韧性等力学性能，破坏金属构件的几何形状，增加转动件间的磨损，恶化电学和光学等物理性能，缩短设备的使用寿命。，甚至造成火灾、爆炸等灾难性事故。
金属腐蚀的途径
这种腐蚀过程一般通过两种途径进行：化学腐蚀和电化学腐蚀。
化学腐蚀：金属表面与周围介质直接发生化学反应而引起的腐蚀。
电化学腐蚀：金属材料（合金或不纯的金属）与电解质溶液接触 ， 通过电极反应产生的腐蚀。
生物腐蚀也是金属腐蚀的一种途径
金属腐蚀的分类：
按照反应的特性，金属腐蚀可分为
1化学腐蚀2生物腐蚀3，电化学腐蚀。
化学腐蚀是指氧化剂和金属表面接触，发生化学反应导致的腐蚀。
生物腐蚀是指由各种微生物的生命活动引起的腐蚀。
电化学腐蚀是指发生电化学反应导致的腐蚀。电化学腐蚀是最普遍和最严重的腐蚀，因此研究电化学腐蚀具有重要的意义。
金属的腐蚀现象非常普遍。如铁制品生锈（Fe2O3·xH2O），铝制品表面出现白斑（Al2O3），铜制品表面产生铜绿[Cu2(OH)2CO3]，银器表面变黑（Ag2S，Ag2O）等都属于金属腐蚀，其中用量最大的金属——铁制品的腐蚀最为常见。
