现在的轮船基本都用柴油机为动力，蒸汽机早已淘汰，柴油机只要一根很细的排气管就行，因此不是近距离根本看不到。
以前蒸汽机时代，烟囱是锅炉用于通风排烟的，烟囱越高通风排烟能力越强，因此凡是锅炉都会有烟囱，例如火电厂因锅炉巨大，烟囱也就很高大。
进入内燃机时代后，不需要锅炉了，也就没有烟囱了，取而代之的是很细的排气管。例如火车，蒸汽机车有烟囱，内燃机车也没有烟囱了。
其实现在的大轮船还象征性地保留着烟囱，如下图中依然能看到船尾那个巨大的蓝色烟囱，但真正排烟的是它顶部那个小弯头。拍攝于我们这的长江边，由于阴天光线不好。
