起动机是短时间断续工作的电器设备，且工作电流很大。
每次连续工作不能超过5秒，重复起动时应停歇2分钟。冬季和低温地区冷车启动时，应先使发动机预热后再使用起动机。
起动机在连续几次起动不着时，不可继续启动，这时应对起动机、蓄电池以及连接线分别进行检查，找出其故障并予以排除，然后方可继续使用起动机。
起动机不运转故障现象：
将点火钥匙旋至点火开关启动位置时，起动机不运转。
起动机不运转故障原因：
a.蓄电池亏电，或连接导线断路、接头松脱。
b.起动继电器触点严重烧蚀或其线圈断路。
c.起动机电磁开关的触点严重烧蚀或其吸拉线圈断路。
d.起动机直流电动机内部绕组断路或短路。
e.起动机电枢轴弯曲，轴与轴承间隙过紧。
f.换向器严重烧蚀，电刷磨损过多，电刷在刷架内卡住或压刷弹簧过软。
起动机不运转故障诊断：
按下起动机开关起动机不转时，开大灯或按喇叭，检查电路是否有电。若大灯不亮，喇叭不响，则应检查蓄电池及导线是否无电或断路。
若大灯亮、喇叭响，说明蓄电池有电，这时可用螺丝刀将起动机开关两接柱搭接，若起动机空转，则系起动机开关有问题；
如果起动机不转，并伴有强烈火花，则系起动机内部有短路或搭铁处。如果既不转动，也无火花，则说明起动机内部有断路处。
对于电磁操纵式起动机，若点火开关旋至起动位置，起动机不转并且听不到活动铁芯移动的声音，此时应首先检查起动继电器，看继电器几个接柱上的导线是否完好和牢固，然后用“试灯”或“划火”方法检查继电器与蓄电池接线柱是否有电。
若无电，则系接至该接线柱上的常通导线断路。如果有电，用螺丝刀把蓄电池接线柱与起动机接线柱短接，如果起动机或电磁开关立即工作，则系继电器的电路有故障，但不能接通起动机电磁开关线圈的电路。
因此，应进一步检查:把点火开关旋至起动位置，检查继电器的点火接线柱是否有电，如果无电，则说明该接线柱至点火开关的导线断路、接触不良，或点火开关的起动档不通；
若有电，用螺丝刀将继电器的电枢接线柱与机壳连接搭铁，如果继电器仍无反应，系内部线圈断路、短路、接触不良；若继电器“嗒”地一声微响，触点闭合，起动机接线柱通电，系继电器线圈搭铁不良，回路不通(如继电器的电枢接线柱至直流发电机电枢的导线断路、接触不良、换向器表面太脏等)。
短接继电器的蓄电池接线柱和起动机接线柱后，如果起动机仍不工作，应对电磁开关连接线进行检查。
如果在点火开关旋至超动位置时，起动继电器“嗒”地一声微响，触点闭合并接通起动机接线柱电路，说明继电器电路正常。
检查电磁开关时，用一根导线的一端接起动机开关的电池接线柱，另一端接电磁开关的线圈接柱。如果这时起动机工作，说明电磁开关和起动机电路良好，继电器至电磁开关的电路不通；
如仍无反应，可用螺丝刀接通起动机主电路，若起动机工作，说明起动机内部电路正常，故障是电磁开关线圈断路、接触不良或活动铁芯卡滞不能移动，应进一步检修或更换开关。
若起动机仍不动，说明起动机内部断路(起动机内部断路后，吸拉线圈的回路不通，不产生磁力，吸不动活动铁芯，故电磁开关不工作，应对起动机解体修理。
