节温器是一个随冷却液温度高低自动调节流经散热器的冷却液流量的装置，从而使冷却液温度保持平衡。
节温器是否失灵的检查方法：
在冷却液温度高时，拆下汽缸盖通往散热器上水室接头的胶管，用布或棉纱塞住上水室接头，向散热器内加注冷却液，然后启动发动机。
当冷却液温度达到80℃时，节温器处于开启状态，此时，就看到散热器中的冷却液从开启的节温器内泵出。
发动机转速越高，泵出的距离越远，高温冷却液泵出一段时间后，向散热器内加入冷却液，节温器随着发动机温度降低而关闭，通往上水室的胶管就没有冷却液泵出了。
如果发动机继续运转，冷却液温度升到80℃以上时，节温器又重新开启。当上述动作异常时，可拆下节温器或换装新的节温器试验，以确定原使用的节温器是否失灵。应当注意的是，不同车辆用的节温器开启和关闭温度是不一样的。
检验节温器好坏还可以用另一种方法：把节温器从发动机上拆下，清洗后放在热水中加热，用量程为100℃的温度计测量温度，按节温器阀门开启或侧阀门关闭的温度规定，检查其性能是否良好，工作是否可靠。
