车载网络系统主要是用来进行数据传输的，该系统的功能可以从以下4个方面来进行说明。
1.具有多路信息传输功能
由于车载网络系统具有多路信息传输功能，该功能可以使数字信号通过共同传输线路进行传输。系统工作时，各种操作开关的输入指令或传感器检测到的各种信息，先输送到中央微处理器（CPU）进行A/D（模拟/数字）转换、处理，得到的数字信号以串行信号的方式通过上述的共同传输线路传输给相应的电子控制单元（例如发动机ECU），由该电子控制单元将接收到的数字信号处理成为执行指令，并进行相应的动作。由于汽车的各种控制功能的信息均是通过共同传输线路进行传输的，由此可以使汽车上的电气线束数量大大地减少。
该功能可以大大减少在断开点火开关后蓄电池电能的额外消耗。当车载网络系统处于“待机”状态时，该系统将会停止诸如信号传输和CPU控制等功能，由此节约了蓄电池的电能；一旦有人进行功能操作，处于“待机”状态的有关电子控制单元就会自动“启动”工作，同时也将“启动”信息通过共同的传输线路传送给其他电子控制单元。
车载网络系统的失效保护主要分为硬件失效保护与软件失效保护两大类。当系统的中央微处理器（CPU）或其外围的相关电路出现问题时，硬件失效保护功能就会输出固定的控制信号，以确保车辆继续维持正常的行驶；当系统某一电子控制单元出现故障时，软件失效保护功能将不受来自有故障的电子控制单元信息的影响，由此可以确保系统可以继续工作。
车载网络系统所具有的故障自诊断功能，主要有多路传输通信系统自诊断模式与各系统输入线路的故障自诊断模式两种。这两种模式既可以对自身的故障进行自诊断，同时也能对其他电子控制单元进行故障诊断。
