汽车电气设备所使用的电源是直流电源，它来自蓄电池或发电机。由蓄电池、发电机、调节器、充电状态指示装置、开关和导线等连接而成的电气系统称为电源系统（简称电源系），如图
电源系的组成图
汽车电源系的工作过程
电源系统内蓄电池和发电机是并联工作的。在发动机正常工作时，由发电机向用电设备供电并向蓄电池充电；起动时，蓄电池向起动机供电。由于发电机是由发动机通过传动带驱动旋转的，当发动机转速变化时，发电机输出电压也会变化。为满足汽车用电设备及蓄电池充电恒定电压的要求，电源系统内均设置电压调节器，以保证发电机输出的电压稳定在一定范围内，防止因电压起伏过大而烧毁用电设备。充电状态指示装置指示蓄电池的充放电状况。
电源系的工作过程如图1-2所示https://m.qcwxjs.com/
电源系的工作过程图
汽车电源系统的布置形式
目前汽车上的电源系统可分为12V电系和24V电系，且普遍采用交流发电机与电子调节器。
按电子调节器的安装方式不同，电源系统的布置形式可分为分离式和整体式两种。
图1-3 电子调节器与交流发电机分离安装时，电源系统的组成与线路连接关系
如图1-3（a）所示电源系统线路中，电压调节器只有调节发电机输出电压一项功能，并采用电流表指示蓄电池的充放电状态。电流表需安装在组合仪表盘上，且需要较大空间，因此，这种布置形式适用于电源系统结构简单，并有足够安装空间的载货汽车。
如图1-3（b）所示电源系统线路中，电压调节器具有调节发电机输出电压和控制充电指示灯指示蓄电池充放电状态的功能。充电指示灯可安装在组合仪表盘上，且占用空间较小，因此，这种布置形式既适用于载货汽车，也适用于结构紧凑的小汽车。
调节器与发电机分离时，由于两者之间需用导线连接，所以其系统的故障率较高，但当系统发生故障时，能够就车诊断出故障发生的部位，只需更换故障部件即可继续行驶。
如图1-4所示为整体式交流发电机（电子调节器与发电机组合成整体）的电源系统电路。
整体式交流发电机电源系统的显著特点是：
交流发电机与电压调节器之间不再使用导线连接，系统线路大大简化，故障率大大降低。但是系统发生故障时不能迅速就车诊断出故障发生的部件
近几年，随着人们对汽车乘坐舒适性、燃油经济性、排放环保性要求的日益提高，新的电气装置在汽车上得到广泛应用，汽车电子附件所占的比例大幅度提高，如各种电控系统（电控喷射、、电控自动变速器、电控悬架）、巡航控制、车载计算机网络等。
一些电磁或电动执行器也逐渐取代了液压传动和气压传动执行器，从而大大增加了电气系统的负荷，这就要求汽车的电源系统能提供更高的电能。
