火花塞是汽油发动机点火系统中将高压电流引入气缸产生电火花，以点燃可燃混合气体的部件；主要由接线螺母、绝缘体、接线螺杆、中心电极、侧电极以及外壳组成，侧电极焊接在外壳上。
由于火花塞的工作环境为高温高压所以火花塞用久了会老化，车辆的整体性能将受到影响，其中最主要的影响因素是火花塞电极间的间隙，间隙过小，则火花微弱，并且容易因产生积碳而漏电；间隙过大，所需击穿电压增高，发动机不易启动，且在高速时容易发生“缺火”。所以火花塞必须要定期更换，那么多少公里更换一次火花塞呢？
通常来说，火花塞更 换周期跟它的材料有直接关系，目前市场上主要的火花塞区分是在电极材料上，可以分为镍合金、银合金、钇金、铂金、铱金、铱铂金火花塞等好多种类。
镍合金火花塞更换周期为2万～3万公里，镍钇合金火花塞为3万公里，单铂金火花塞为4万公里，双铂金火花塞为6万公里，铱金火花塞为8万公里，铂铱合金火花塞更换周期可达10万公里。
当然这些更换周期只是正常情况下的理论，具体更换周期还要看车辆的使用情况，那怎么检查火花塞的使用情况呢？当然是拆下来喽。拆下火花塞，要看火花塞的颜色、电极的间隙、瓷体与金属外壳的缝隙是否漏气等。如果车辆冷车启动困难，驾驶中有明显的顿挫感、怠速抖动，提速性能下降，都要考虑是不是该换火花塞了。
火花塞一定要换吗？
有的车主问“养车本来就很贵了，还要更换火花塞，又多了一些支出，真烦人，能不能不换火花塞呢？这样还能省点钱。”
其实是可以的，前提是火花塞没有严重腐蚀或者破损，继续使用不会引起发动机产生故障。但如果火花塞已经严重腐蚀，或者破损，那就必须更换了，否则失效的火花塞会进一步损伤发动机，引起发动机性能下降，严重的话会损坏发动机，到时候就得不偿失了。
比如铂金就可以用蛮久的公里数，那么只要清理火花塞的积碳就可以了。
清理火花塞积碳方法
下面简单说下清理火花塞积碳的过程，具体清理时间会与电气线路不同和清洗的难易程度有很大关系。一般拆卸火花塞的工作过程是先拆点火线圈，再使用专用的扳手拆卸火花塞，注意拆卸火花塞一定要提前清理周围灰尘，以免掉入发动机内部。
火花塞拆出来后，下面就是清洁火花塞了，一般清洁火花塞使用的是化油器清洁剂等有机溶剂，先浸泡一段时间，然后刷洗、风干，再装上就能继续使用了。
清理火花塞积碳之后，装复发动机，之后着车检查一下清洗火花塞后的使用性能，有时候清洗完火花塞积碳发现反而发动机不好启动了，或者发动机变抖了，这是因为火花塞的间隙发生了变化，出现火花塞故障了这时候那就要更换火花塞了，继续使用的话就会影响到发动机的性能了。
