蓄电池不仅可以为车辆提供电能，还能储存电能，这是蓄电池名称的由来。"供电"和"蓄电"分别对应蓄电池的放电和充电过程。
蓄电池属于直流电源，它的主要作用包括：
在发动机起动或低速运转时，由于汽车发电机不发电或者电压很低，这时候起动机、点火系统及车内用电设备所需要的电能，全部由蓄电池供给。
在发动机正常运行时，发电机向车内用电设备供电，同时给蓄电池充电。
当汽车用电设备用电量过大，超过发电机的供电能力时，蓄电池与发电机共同向车内用电设备供电。
同时，蓄电池还是一个大容量电容器，可以吸收车内电路中产生的瞬间高压，从而对车内用电设备进行保护。
汽车蓄电池具有以下作用：
（1）在起动发动机时，向起动机提供强大的起动电流，同时给点火系统、电子燃油喷射系统、仪表系统等用电设备供电。
（2）当发电机不发电或电压较低时，向交流发电机磁场绕组、点火系统以及其他用电设备供电。
（3）当发电机正常供电时，将发电机剩余电能转换为化学能储存起来。
（4）当发电机过载时，协助发电机向用电系统供电。
（5）稳定电源电压、保护电子设备。蓄电池相当于一只大容量电容器，不仅能保持供电系的电压稳定，而且还能吸收电路中出现的瞬时过电压，防止损坏电子设备。
蓄电池是一种将化学能转变为电能的装置，属于可逆的直流电源。
它的功用是：
1．起动发动机时，向起动机和点火系供电；
2．发电机不发电或电压较低时向用电设备供电；
3．发电机超载时，协助供电；
4．发电机端电压高于蓄电池电压时，将发电机的电能转变为化学能储存起来；
5．大电容器作用，能够吸收发电机和电路中形成的过电压。
