在进行空调维修时，为了准确判断出故障部位、高质量地排除故障，必须按照一定的步骤进行故障诊断排除，实践证明，“先分析，后进行；先简单，后复杂；先外部，后内部；先电器，后机械”的步骤是比较科学的。系统诊断可分为3个阶段进行，即确定故障部位、检查故障原因、处理排除故障。具体操作时，可分为直观诊断法、仪器诊断法、故障表诊断法和诊断流程图诊断法等。
直观诊断法也称人工诊断法或经验诊断法，就是在对空调故障进行诊断的过程中，通过人的感觉器官对汽车空调故障现象经过问（向驾驶人询问故障情况）、看（察看系统各设备的表面现象）、听（听机器运转声音）、摸（用手触摸设备各部位的温度）等过程，了解和掌握故障现象特点，对故障现象进行深入分析与准确判断，找出故障部位的诊断方法。
应了解故障是突然发生的，还是逐步恶化的;是静止性的故障,还是时有时无的故障。这样可以帮助判断故障的性质和采用较为合理的修理方法。应该了解该空调发生故障以后是否修理过，应问清修理过程，是否调节过空调的某些可调器件，是否更换过电子元件或零部件。这样可以较快排除一些由于修理者修理技术不太熟练或不太熟悉该空调电路原理而造成误修或误换元件故障。元件故障。
如果故障空调的电路是不太熟悉的电路，手头又无有关资料，应及时询问该车空调是否带有线路图等有关资料，如没有应设法查找。有的用户由于对空调的使用常识不甚了解，无意中使开关或按钮处于不正常的位置，便误认为有故障。因而应及时对故障现象予以检查核实,排除“假故障”的可能。
