在汽车发动机的涡轮增压器上，都有一个小气缸，它一端通过一根气管与增压器的压气机相连接，另一端是一根拉杆，它与涡轮机上的一个小阀门相连接。很多人都不知道它是做什么用的。其实它是涡轮增压器上的废气旁通装置。
为什么要设计这样一个废气旁通装置呢？大家知道，涡轮增压器的工作原理就是用发动机排出的废气推动涡轮转动，然后带动压气机转动，给发动机增加进气量，进而可以实现在不改变发动机排量的情况下大幅度增加发动机功率。一般来说，废气越多、废气压力越大，涡轮转动的就越快，发动机的增压作用也就越强，发动机工作就越猛烈；而发动机工作越猛烈产生的废气量就越多，废气的压力也就越大，这样就形成了一个“死循环”，如果这样持续下去就会导致发动机转速越来越高（飞车现象），最终无法控制而造成发动机的损坏。这种现象称为发动机的“过增压”。
为了避免“过增压”现象的发生，在涡轮增压器上就设计了废气旁通装置，它是由控制气室、拉杆、废气旁通阀门等组成的，其中的控制气室是核心部件，它是由膜片和弹簧组成的一个气动缸，一端与增压器的压气机相连接，膜片上方的压力就等于压气机中的压力，另一端与废气旁通阀相连接。
当压气机中的增压压力超过预定值时，气压推动膜片压缩弹簧，使拉杆向外推出，将废气旁通阀门打开，引导部分废气不再经过涡轮，而是从安装在涡轮之前的旁通阀直接进入排气管，这样就可以减少推动涡轮转动的废气的数量和压力，进而降低涡轮转速，降低增压压力，避免发动机由于“过增压”而导致的飞车现象。当压气机压力降低到一定值时，膜片上方的压力不足以克服弹簧的弹力，弹簧就会弹回，带动连杆运动关闭旁通阀，废气又全部推动涡轮运转，增压压力重新增高，直到下一次旁通阀开启。就这样循环进行，发动机的增压压力就被控制在一个固定的数值。
这个废气旁通装置的控制方式有两种，一种是机械（真空）控制，通常应用在卡车柴油机上；另一种是电子控制，通常应用在乘用车的汽油机上。不论哪一种，原理都是一样的，电子控制的只是在管路上增加了一个电磁阀而已。通过控制旁通阀的开启压力，就可以改变发动机的输出功率。比如在乘用车的涡轮增压汽油机上，改变电磁阀开启的时机，就可以改变旁通阀的开启压力，电磁阀的开启时机越晚，增压压力越大，发动机的功率就越高。很多发动机的高低功率调节其实就是这么干的。在发动机外特性曲线图上，扭矩曲线开始下降的转速，就是旁通阀开启的时机。
这个废气旁通装置故障率是很低的，出故障一般都是人为损坏的。必须知道的是：旁通阀控制气室中的弹簧预紧压力的设定和校验，是在专门的设备上进行的，用户不能随意调整、变动。如果我们在搬运增压器时，图方便用手直接拎这个拉杆，就会造成拉杆弯曲变形，进而影响旁通阀的开启时机。如果这个拉杆与旁通阀的连接脱落了，那么旁通阀就失去了控制，一直处于开启状态，发动机就会由于增压压力不足而导致动力不足、功率下降等。此外，如果控制气室的气管断裂或者漏气了，就会导致旁通阀无法开启，发动机就会出现过增压的现象。当然，现在的发动机有超速保护机制，超过一定的转速就会断油，防止发动机转速过度升高，不过超高的转速和过高的增压压力，仍然会伤害发动机。
