一、机油的功用
1.润滑 机油在运动零件的所有摩擦表面之间形成连续的油膜，以减小零件之间的摩擦。2.冷却 机油在循环过程中流过零件工作表面，可以降低零件的温度。
3.清洗 机油可以带走摩擦表面产生的金属碎末及冲洗掉沉积在气缸、活塞、活塞环及其他零件上的积炭。
4.密封 附着在气缸壁、活塞及活塞环上的油膜，可起到密封防漏的作用。
5.防锈 机油有防止零件发生锈蚀的作用。
二、机油的使用特性及机油添加剂
汽车发动机 机油在润滑系统内循环流动，循环次数每小时可达100次。机油的工作条件十分恶劣，在循环过程中，机油与高温的金属壁面及空气频频接触，不断氧化变质。窜入曲轴箱内的燃油蒸气、废气以及金属磨屑和积炭等，使机油受到严重污染。另外，机油的工作温度变化范围很大：在发动机 起动时为环境温度；在发动机 正常运转时，曲轴箱中机油的平均温度可达95℃或更高。同时，机油还与180～300℃的高温零件接触，受到强烈的加热。
1.适当的黏度
机油黏度对发动机 的工作有很大的影响。黏度过小，在高温、高压下容易从摩擦表面流失，不能形成足够厚度的油膜；黏度过大，冷起动困难，机油不能被泵送到摩擦表面。机油的黏度随温度而变化。温度升高，黏度减小；温度降低，黏度增大。
2.优异的氧化安定性
氧化安定性是指机油抵抗氧化作用不使其性质发生永久变化的能力。当机油在使用与储存过程中与空气中的氧气接触而发生氧化作用时，机油的颜色变暗，黏度增加，酸性增大，并产生胶状沉积物。氧化变质的机油将腐蚀发动机 零件，甚至破坏发动机 的工作。
3.良好的防腐性
机油在使用过程中不可避免地被氧化而生成各种有机酸。这类酸性物质对金属零件有腐蚀作用，可能使铜铅和镉镍一类的轴承表面出现斑点、麻坑或使合金层剥落。
4.较低的起泡性
由于机油在润滑系中快速循环和飞溅，必然会产生泡沫。如果泡沫太多，或泡沫不能迅速消除，将造成摩擦表面供油不足。控制泡沫生成的方法 ，是在机油中添加泡沫抑制剂。
5.强烈的清净分散性
机油的清净分散性是指机油分散、疏松和移走附着在零件表面上的积炭和污垢的能力。为使机油具有清净分散性，必须加入清净分散添加剂。
6.高度的极压性
在摩擦表面之间的油膜厚度小于0.3～0.4μｍ的润滑状态，称边界润滑。习惯上把高温、高压下的边界润滑，称为极压润滑。机油在极压条件下的抗摩性叫作极压性。
三、机油的分类
国际上广泛采用美国SAE黏度分类法和API使用分类法，而且它们已被国际标准化组织(ISO)确认。
美国工程师学会(SAE)按照机油的黏度等级，把机油分为冬季用机油和非冬季用机油。
冬季用机油
有6种牌号：SAEOW、SAE5W、SAE10W、SAE15W、SAE20W和SAE25W。
非冬季机油
有4种牌号：SAE20、SAE30、SAE40和SAE50。号数较大的机油黏度较大，适于在较高的环境温度下使用。
API使用分类法是美国石油学会(API)根据为 机油 的文章" target="_blank">机油
S系列
S系列为汽油机油，目前有SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG和SH8个级别。
C系列
C系列为柴油机油，目前有CA、CB、CC、CD和CE5个级别。
级号越靠后，使用性能越好，适用的机型越新或强化程度越高。其中，SA、SB、SC和CA等级别的机油，除非汽车制造厂特别推荐，否则将不再使用。
我国的机油分类法参照采用ISO分类方法 。
1.汽油机油：SC、SD、SE、SF、SG、SH等6个级别。
2.柴油机油：CC、CD、CDII、CE、CF4等5个级别。
3.二冲程汽油机油：ERA、ERB、ERC和ERD等4个级别。
四、机油的选用
1.根据汽车发动机 的强化程度选用合适的机油使用级。
2.根据地区的季节气温选用适当黏度等级的机油。
