造成发动机活塞烧化的原因有:
1.发动机温度过高，导致活塞烧化。
2.喷油器压力过大，导致气缸的活塞爆震燃烧，造成活塞烧化。
3.活塞与气缸套的间隙过小。
4.活塞销孔与活塞销安装过紧。发动机活塞由顶部、头部、裙部构成。活塞烧化的位置，通常在活塞头部或裙部。
由于活塞顶部直接与高温燃气周期性的接触，燃气的最高温度可达2500K以上，因此活塞的温度温度也很高，一般活塞顶部的温度可达600-700K。高温一方面使活塞材料的机械强度显著下降，另一方面会使活塞的热膨胀量增大，容易破坏活塞与其相关零件的配合。
从活塞的工作条件可看出，为保障发动机的良好运行特性，对活塞合金材料性能有如下要求：密度小，热膨胀系数小，好的耐磨性，好的力学性能，好的热传导性及好的加工性能。为此，汽车发动机目前采用的活塞材料是铝合金，在个别汽车柴油机的活塞采用高级铸铁或耐热钢制造。
