第一脚油门：平油门(慢加速)，发动机起动后，从高于怠速缓慢加速，经中速到高速。
第二脚油门：急加速，发动机稳定在怠速运转状态，突然加速，使节气门开到最大限度，且要停2—3s。
第三脚油门：怠速，发动机起动后，放松油门踏板使发动机在怠速状态下运转。汽车发动机的油路、电路、充电系统及灯光照明系统的综合故障均可运用“三脚油门”来诊断。
下面介绍一下“三脚油门”的运用
1．第一脚油门：慢加速。
在此过程中，按照节气门开度的大小，可依次判断少数缸不工作、混合气过稀、混合气过浓、点火过迟、高压火花弱、高速不良、不来油、不充电故障。
在稍高于怠速的转速下，用小油门快提速的方法来判断。若发动机出现有节奏的“突突”声，并伴有明显的抖动现象，则可判断为少数缸不工作；
若发动机的“突突”声无节奏，而且油门从低速至高速都有“突突”的现象，则可能是混合气过稀、混合气过浓、高压火花弱等故障。这时，可把油门稳在故障最明显的转速下，用拉阻风门的方法进行对比试验。如果拉阻风门时，发动机转速、动力明显上升，有好转现象，则可诊断为混合气过稀故障；
相反则为混合气过浓。若拉阻风门没有好转，而且高速比低速“突突”声明显，则为点火过迟。
在慢加速过程中，如果在低、中速正常，到高速时消声器发出无节奏的“突突”声，而且转速越高，无节奏的“突突”声越重，则为高速不良。
不来油是一种特殊故障，如故障出现在供油系，其现象在“三脚油门”之内，如故障出现在化油器部位，其现象不在“三脚油门”之内。所以，诊断不来油故障时方法要灵活。若发动机动力出现不足时，拉阻风门或连续踩加速踏板均无效，并且发动机逐渐熄火，此时向化油器倒入少量汽油后又能起动，但燃烧完这部分汽油后又熄火，则可诊断为不来油故障，其故障范围在供油系。若只有靠拉阻风门或连续踩加速踏板才能维持发动机工作，属来油不畅故障，证明化油器浮子室内已有油，故障为化油器部分主量孔堵塞。
若发动机在中速以上运转，电流表指示放电，则为不充电故障，此时应查明不充电故障的原因予以排除。对于灯光照明部分的故障，应在第一脚油门排除。诊断检查灯光故障时，要求发动机保持在中等以上转速，使发电机处于发电状态，目的是利用发电机所发出的电排除故障，避免过量消耗蓄电池的电，以防造成蓄电池过量放电而早期损坏。
第一脚油门排除的故障比较相似，若一次慢加速确定不了故障，可以反复几次加以对比，直到确认上述几种故障全部排除为止。
2．第二脚油门：急加速。
如果经过反复试验，第一脚油门良好，这时可以将油门抬起，稍停片刻后，急踏到底，然后保持2—3s。通过这一步可以判断出点火过早和加速不良两个故障。如果在急加速的瞬间，发动机出现清脆的敲击声，则为点火过早；如果急速时，提速很慢，甚至熄火，且消声器发出短暂的无节奏的“突突”声，则为加速不良故障。注意：在进行第二脚油门试验时，切忌连续(急)踏油门踏板。
3．第三脚油门：怠速。
如果发动机温度正常，低、中、高速工作均良好，但放松油门后，出现转速过高或转速不稳，甚至熄火现象，这三种情况统称为怠速不良。
要想诊断第三脚油门怠速不良故障，前提是必须在第一、二脚油门发动机无异常现象时方可进行。因为要保证怠速运转正常有三个先决条件。1)首先要保证油、电路无任何故障，发动机无异常现象。2)各配气相位及进、排气装置无漏气现象。3)发动机工作温度在80—90℃的正常状态。只有满足这三个先决条件，发动机怠速运转调整后才符合标准转数。所以在整个故障诊断过程中第三脚油门的要求更高一些。另外，在确诊怠速存在某一故障前，首先应对怠速进行综合调整，若调整无效可根据其不同现象进行分别排除。运用“三脚油门”判断油、电路综合故障的方法，主要是根据故障的特殊现象，如果我们还能参考故障的其它现象，抓住故障的共性，区别故障的个性，尤其要注意其质的区别，同中求异，异中求同，判断故障就能更迅速、准确。应该提醒大家的是：此方法应根据不同的车型和车况进行具体分析，并加以区别对待。
