高位刹车灯，大多数安装在车尾上部，以便后面驾驶的车辆易于发觉前方车辆刹车，起到避免追尾事故发生的目的。因为大多数汽车已有两个刹车灯安装在车尾两头，一左一右。理所当然高位刹车灯也叫第三刹车灯、高位制动灯、第三制动灯。高位刹车灯作用是警示后面驾驶的车辆，进而防止发生追尾事故。
没有高位刹车灯的车辆，特别是底盘较
低的汽车和微型汽车在刹车时因为后刹车灯位置较低，一般情况下亮度也不一定够，其后面跟随驾驶的车辆特别是底盘较高的卡车、客车和公共汽车的司机有时非常难看清楚。因而发生追尾事故的隐患就比较大。高位刹车灯在非常多发达国家取得了广泛的应用。例如在美国，遵循法规要求从1986年开始全部新销售的汽车基本都必须装备高位刹车灯；从1994年开始全部销售的轻型卡车也必须安装高位刹车灯。
