换发动机油的周期既不取决于时间，也不一定取决于行程，而是取决于发动机工作时间和发动机油的质量发动机油的主要作用是润滑、散热、清洁、防锈、密封，发动机油从油底壳里被发动机油泵抽出来，经过发动机油滤的过滤，直接喷射到发动机曲轴、轴瓦和凸轮轴上，随着重力作用和零部件的运动，又会飞溅到活塞、气缸壁等零部件上，最后流到油底壳，如此反复。
发动机油在高温高压的环境下，性能会逐步降低，内部杂质会逐渐添加，最终对发动机引起不利影响。影响发动机油质量的主要因素，是发动机的工作循环。四冲程发动机，包含进气、压缩、做功和排气四个行程组成，一个工作循环，曲轴转两圈。倘若一辆汽车以两千的转速驾驶，每分钟是一千个工作循环，一个小时就是60000个工作循环。
用工作时间来权衡发动机的维护周期是最为合适的，不过操作起来有比较大的难度。理所当然厂家只能用驾驶行程做为发动机维护的标准，除此之外考虑到发动机油在空气中氧化的问題，还用了一个时间标准。这同样是没办法的事，这样就好比汽车卖儿童票，不看实际年龄，而是用身高做为标准，不足1.2米的免票，1.2米到1.5米的半票，有的情况下1.3米的儿童，就未必比1.19米的儿童年龄更大。
除了发动机的工作时间，更换发动机油的周期，还是要看发动机油的质量。质量好的发动机油，它的稳定性更好，这主要取决于基础油的质量和添加剂的质量，优质的发动机油可以在长时间内维持较好的指标，当然，优质意味着高价，汽车车主需要在发动机油价钱与性能之间找到一个平衡点。
便宜的车就用便宜的发动机油，这我觉得是一个误区
非常多人认为，自己的汽车便宜，就得用便宜的发动机油。而昂贵的汽车，就得用昂贵的发动机油。当然，从经济上来说，豪华车的汽车车主，更能够接受高价的发动机油，但这并不意味着，便宜的汽车，就得用便宜的发动机油。
发动机是汽车的核心部件，一旦需要大修，对汽车车主来说基本都是不小的负荷。发动机的寿命，往往决定着汽车的使用周期。延长汽车寿命的关键在于维护，而汽车维护的核心又是发动机的维护，发动机维护主要看3个地方：润滑、冷却和正时系统。润滑看发动机油，冷却看防冻液，正时看正时皮带。这3个部件一旦发生问題，将有可能面临发动机的报废。
发动机油使用得当，在一定程度上，可以延长发动机的使用周期，特别是对驾驶行程比较多的汽车车主，使用高品质的发动机油，它的收益将远远大于付出。或许有的朋友看到这里，那么就会说出租车用的发动机油质量大多数，同样是跑八九十万，甚至上百万公里。这是由于出租车一天就打火一到两次，发动机绝绝大多数时间基本都处于较高的工作溫度，磨损较小，并且使用八年就报废了，不过私家车不同。
除此之外高品质的发动机油可以用的时间较长，平均到每一公里，可能成本还可以低壹些。
