活塞的常见损伤有活塞环槽磨损、活塞裙部磨损和活塞销与活塞销座孔的磨损等。
活塞环槽是活塞最大的磨损部位，通常第一道活塞环槽的磨损最为严重，以下二、三、四道环槽的磨损程度依次减轻。磨损后的环槽断面成梯形，外宽里窄，侧隙增大，导致气缸漏气、窜油，使发动机动力性能下降、润滑恶化和燃烧室大量积炭等。
主要原因是燃气的压力作用，使活塞环对环槽的单位压力增高，同时由于活塞作高速往复运动，使活塞环对于环槽的冲击很大；此外，燃烧气体的高温作用，使活塞头部工作温度偏高，而且越靠近活塞顶部其温度和气体压力越高。
所以，第一道环槽的磨损最为严重，以下各环槽的磨损逐渐减轻。环槽的磨损主要是下平面，而上平面磨损较少，使环槽磨损成内小外大的梯形，使活塞环的侧隙增大，造成气缸窜气和窜机油。 活塞头部在工作中由于活塞环的支承作用很少与气缸壁接触，其磨损很小。
活塞裙部虽与气缸壁接触，但单位面积压力不大，润滑条件也较好，所以磨损较少，通常是在承受侧向力的一侧易发生磨损和擦伤。当活塞裙部与缸壁间隙过大时，发动机易出现敲缸，并出现严重的窜油现象，因此，发动机大修主要取决于活塞与气缸壁的间隙和气缸的磨损程度。
活塞在工作时，由于气体压力惯性力的作用，使活塞销座孔出现椭圆形磨损，其最大磨损部位是座孔的上下方向，使活塞与销的配合松旷，出现不正常的响声。
