在正常使用过程中，活塞的主要损伤形式是活塞环槽、活塞销座孔及活塞裙部的磨损，其中以活塞环槽的磨损最为严重，活塞裙部由于承压面积较大，润滑条件较好，且具有良好的弹性，所以其磨损较轻。
除此之外，发动机长期超负荷工作、燃烧不正常、活塞本身存在制造缺陷、活塞环“三隙”过小或润滑不良等特殊情况下，活塞还会出现烧顶、脱顶、环岸断裂及裙部刮伤等损伤。
直观检视法检查
活塞出现烧顶、脱顶、环岸断裂、明显刮伤、活塞环槽磨损成梯形，可用游标卡尺（或内、外径千分尺）测量活塞销与销座孔的配合间隙，过大时，一般应更换新活塞。如果只是活塞销座孔磨损严重，在技术要求允许的条件下，也可用可调铰刀对销座孔进行铰削修复，并更换相应修理尺寸的活塞销与之配合，活塞销座孔的铰削方法见下表。
