怠速继电器的功能是当发动机处于怠速工况时，自动切断电磁离合器电路，停止发动机驱动压缩机来稳定发动机怠速工况。这种装置利用点火线圈的脉冲数作为转速控制信号，并将信号输入到怠速继电器的电路中。汽车空调系统的怠速继电器安装在点火线圈的初级低压负极上。
检查汽车空调系统中怠速继电器的方法：首先使发动机在高于设定的怠速转速运转，确认压缩机工作正常。然后使发动机转速降到怠速设定值以下:若压缩机能自动停转，说明怠速继电器工作正常；否则要调整怠速继电器的限定值或调整发动机怠速的转速。
怠速继电器上面有一个怠速设定旋钮，预选转速由人工控制，一般把它调整到发动机转速为700～750r/min时自动切断电路；950r/min时再接通电路。如果不用怠速继电器，将档位拨至M处，即为人工控制。
怠速继电器外观
