对于经常开车的人，都知道在开车途中要留意仪表盘上的水温指示，以便及时掌握爱车在运行时散热系统是否工作正常。现在大多数车辆在仪表上都设计了水温表，既使没设计水温表的车辆，在仪表上也设有水位过低指示灯及水温过高指示灯。
汽车水温通俗理解就是，指发动机运行时散热系统内冷却液的温度。在正常情况下，散热系统的水循环是分小循环和大循环两个时段进行的。
小循环是指发动机刚运行时，由于冷却液温度低还未达到节温器所设定的开启温度，此时节温器处于完全关闭状态；小循环为:冷却液→水泵→缸体水道→暖风水箱→缸体水道→水泵，如此往复循环，这也是汽车水温为什么几分钟就能升温的原因。
大循环是指发动机运行时，由于冷却液温度不断上升，当温度到达节温器所设定开启温度范围时，此时节温器完全开启；大循环为:冷却液→水泵→缸体水道→节温器→上水管→水箱→下水管→水泵，如此往复循环散热，同时小循环也在同步运行。
在大循环过程中又分两个阶段:
①当车辆中高速运行时，由于水箱在迎头风的作用下，散热效果不亚于电子扇；此时在车辆不开空调的情况下，水温基本上达不到电子扇开启的温度。特别是在冬季外界气温低时，车辆在中高速行驶时，水温低于节温器开启温度后，节温器关闭，散热系统再次进行小循环模式，从而保障发动机正常温度以及车内暖风接近于恒温运行。
②当水温高于温控开关所设定温度时，电子扇控制线路闭合，散热风扇开启运行模式辐助水箱散热；当温度低于温控开关所设定温度时，电子扇停止运转，从而有效控制发动机散热系统的温度在规定的范围内。
这就是汽车长时间开车而水温不怎么再升高的缘故。
